Por Jim Loring

“En sus cuarenta años de existencia, la Sociedad Bíblica de Costa Rica ha cambiado de una agencia con base en voluntarios, a una que emprende un trabajo pionero con grupos marginados”, contó el presidente de la Sociedad, el doctor Carlos Abarca.

COSTA RICA (LaBibliaWeb.com /SBU) — La obra bíblica en Costa Rica le ha ganado a la Sociedad Bíblica un profundo respeto entre muchas de las iglesias protestantes del país, y entre muchos católicos. Pero llegar hasta aquí ha sido cuestión de tiempo.

El país es predominantemente católico romano, y por largos años los católicos no se animaban a leer la Biblia por sí mismos. Tenían que dejárselo al sacerdote, quienes les advertían, «para que no se vuelvan locos».

La Sociedad Bíblica se convirtió en una entidad jurídica en 1967 y, al principio, todos sus trabajadores eran voluntarios que se ganaban la vida con otros trabajos. El primer éxito resultó de la venta de Biblias de puerta en puerta, un ministerio que en algunos casos evidentemente se desarrolló en exponer la Biblia en las casas de los clientes.

En esos tempranos días, algunos «vendedores» sufrieron persecución, y hay registros de algunos que fueron físicamente atacados; y los evangelistas estadounidenses Billy Graham y T.L. Osborn fueron expulsados del país. A pesar de todo, algunas familias tenías habitaciones separadas para los «vendedores» y sostenían cultos privados en sus casas. Los sacerdotes le prohibían a la gente ir a las reuniones, y la policía llegaba para acabarlas; siempre han existido vínculos cercanos entre la Iglesia Católica y las autoridades políticas.

Pero de esos días hasta ahora las cosas han recorrido un largo camino, si bien es cierto que algunos asuntos todavía quedan. En 2000 la Sociedad Bíblica celebró una lectura bíblica pública al frente de la Catedral Católica de San José, que no fue bien vista por las autoridades, y al año siguiente no se le dio permiso para repetirla en el mismo lugar; la lectura tuvo que hacerse en otros sitios —menos prominentes— de la capital.

A pesar de ello, sin embargo, la Sociedad Bíblica puede desempeñar una función significativa en la sociedad costarricense. Las autoridades invitaron a la Sociedad a distribuir materiales que promueven los valores bíblicos en colegios de todo el país.

Ha podido distribuir la Biblia en Braille, y fue acogida por la asociación que revisa y aprueba publicaciones en LESCO, el lenguaje gestual de Costa Rica.

En marzo de 1998 se promulgó una ley para integrar a grupos marginados como ciegos y sordos, y ayudarlos a hacerse visibles en la sociedad en general. Y las producciones de lecturas bíblicas en vídeo de la Sociedad Bíblica se han convertido, dice el doctor Abarca, «en un trabajo puramente misionero para alcanzar a estas personas. Es el lenguaje que hablan».

En el fondo, la misión de la Sociedad Bíblica —como también de todas las Sociedades Bíblicas— es poner a disposición las Escrituras que la gente puede entender fácilmente, al precio que puedan pagar y en un formato que sea apropiado.

Un ejemplo reciente de una traducción que la Sociedad respaldó, fue la traducción del Nuevo Testamento a la lengua indígena bri bri. El trabajo comenzó originalmente en 1905 cuando la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera publicó el Evangelio de Juan. Luego, en la década de los años sesenta, los misioneros Raymond y Susan Schlabach continuaron, y el resultado fue la publicación de Porciones bíblicas ilustradas y el Evangelio de Marcos. En 1981 los traductores de Wycliffe, Paul y Linda Williams, comenzaron a poner sus esfuerzos y el 27 de septiembre de 2007, con gran regocijo para los indios bri bri y con el reconocimiento oficial del parlamento costarricense, el Nuevo Testamento fue dedicado.

Se benefician las iglesias
Y mientras misiones e iglesias se benefician de la palabra impresa, otros ven sus ministerios bendecidos con las reuniones mensuales de líderes y eventos de capacitación que conduce la Sociedad Bíblica.

También dirige el proyecto Esposas de pastores. Como la mayoría de muchas congregaciones eclesiásticas son mujeres, además de proporcionar apoyo a sus esposos, las esposas de pastores tienen su propia función de liderato en la iglesia. El proyecto Esposas de pastores está encaminado a capacitarlas y animarlas para que realicen su función más eficazmente.

El doctor Abarca dice que a veces piensa en esperanzas y sueños para el ministerio de la Sociedad Bíblica, solo para «despertar y darme cuenta de que los recursos son limitados». Habla de tener exhibiciones bíblicas interactivas en el museo para niños. También habla de los valores cambiantes en la sociedad costarricense: el aumento de la promiscuidad significa que los niños necesitan aprender lo que deben esperar de los adultos, y «saber la diferencia entre necesitar un abrazo y necesitar relaciones sexuales».

En lo que todavía sigue siendo una sociedad machista, es necesario que las mujeres se levanten contra el abuso doméstico. «La Palabra les da coraje», dice el doctor Abarca. «La Palabra las hace creer: “¡Sí puedo!”» Sueña también de la iglesia de puertas hacia fuera.

Edificar respeto
«La gente no irá a la iglesia, pero asistirá a eventos», indica. «Es allí donde podemos hacernos amigos con la gente y edificar respeto mutuo. Es allí donde la gente puede tener un encuentro con Dios».

En una comunidad le han pedido a la Sociedad que les hable de los valores bíblicos y de las drogas. Él piensa que hay necesidad de tratar el tema –cada vez en aumento– de incidentes de abandono del lugar del accidente en las carreteras de Costa Rica. Tal vez esto sea algo muy diferente del trabajo «tradicional» de la Sociedad Bíblica, pero representa de todas maneras una oportunidad para poner la Palabra en acción.

Y «La Palabra en acción» es el mensaje central de todo el trabajo de la Sociedad Bíblica de Costa Rica. «Pienso que la Palabra es algo que me llena de esperanza», dice. «¡Me hace pensar en que puedo producir un milagro y ser agente de transformación!»

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El doctor Carlos Abarca, presidente de la Junta de la Sociedad Bíblica de Costa Rica [foto: SBU/Jim Loring]