César Aníbal Villamil

En los últimos tiempos hemos sido impactados por terremotos, tsunamis, deslaves y otras tragedias en varias partes del mundo.

En este artículo, quisiera meditar en cómo el amor y la misericordia de Dios deben alentarnos y sostenernos en medio de las pruebas. Si comprendemos el control soberano de Dios aun sobre nuestras penurias, nos ayudará a comprender el propósito de Dios para aquella penuria en particular y a darnos cuenta de que nada hay en nuestras experiencias que escape al control de Dios; ni siquiera en medio de tiempos de prueba.

Esto no quiere decir que Dios causa todo el sufrimiento que experimentamos, pero ninguna de esas experiencias escapa a su control. Tanto el Antiguo como en el Nuevo Testamento nos enseñan esa importante verdad. Por ejemplo, el sufrimiento de Job fue causado directamente por Satanás, pero solo fue posible con el permiso de Dios (Job 1-2). En medio de sus penurias, Job pregunta: «¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no lo recibiremos?» (Job 2.10). José fue vendido como esclavo por sus hermanos y fue puesto en la cárcel por años. Pero al final él reconoce que todo había sido parte del plan de Dios, y cuando otros planearon su mal, Dios los transformó en bien (Génesis 50.20). La declaración de Amós fue más directa: «¿Habrá algún mal en la ciudad el cual Jehová no haya hecho?» (Amós 3.6).

Si creemos que verdaderamente Dios está en su santo trono, y reina, debemos aceptar que en última instancia, la fuente de todo sufrimiento es Dios mismo (Ver Deuteronomio 32.29; Job 1.12; 2.6; Efesios 1.11; 2 Corintios 12.7; Amós 3.6; Isaías 45.7; Proverbios 16.4). Dios permite el sufrimiento en la vida del cristiano o lo envía. ¿Sorprendido? Bueno, pero es claro que nada pueda alcanzar al hijo de Dios a menos que Dios lo consienta.

El propósito del sufrimiento

Todo sufrimiento en el cristiano es para la gloria de Dios (Ezequiel 20.9, 14, 22, 33, 39). Sin embargo, esto no es simplemente una muletilla. Dios es glorificado a través del sufrimiento del cristiano en una de las siguientes formas:

1. Cuando el cristiano es liberado por la intervención de Dios, esto hace que el cristiano alabe a Dios y también otros que ven lo que sucedió y comprenden (Juan 9.2, 3).

2. También Dios es glorificado cuando, de acuerdo a su propósito, sostiene al cristiano a través del sufrimiento (2 Corintios 12.7-10).

El profeta Habacuc compartió esta perspectiva cuando mirando hacia el futuro cercano vio que su propio país, Israel, sería devastado por una nación mucho más perversa, Babilonia. Pero Habacuc dijo que aun en medio de la penuria más acuciante «me regocijaría en el Dios de mi salvación» y lo alabaría, aún si toda la economía de Israel fuera devastada (Habacuc 3.17-19).

A veces, es necesario que Dios envíe sufrimiento a nuestras vidas para guiarnos. Esto sucedió en la Iglesia Primitiva cuando los cristianos estaban demasiado cómodos en Jerusalén y no obedecían el mandato de salir a predicar el evangelio. En aquella ocasión Dios envió la persecución y la Iglesia fue impelida a salir (Hechos 8.4). A menudo los cristianos estamos tan cómodos donde estamos que no seguimos las directivas de Dios de salir y predicar el evangelio hasta que viene el sufrimiento, nos sacude y comenzamos a hacer lo que debíamos.

El sufrimiento prepara al cristiano para ayudar a otros (2 Corintios 1.3-4). A menudo es difícil ser confortado por alguien que no ha sufrido. El sufrimiento nos permite comprender cabalmente los alcances del mismo y nos capacita para consolar a otros.

El sufrimiento es el crisol de Dios para purificar nuestra fe (1 Pedro 1.6-7). Hasta que el sufrimiento llega, no hay seguridad de que nuestro obrar sea el producto de depositar nuestra confianza en nosotros mismos o en Dios. Sin embargo, cuando el sufrimiento viene la fe, o la falta de ella, es rápidamente demostrado.

En el Nuevo Testamento, Jesús dijo que ni siquiera un pequeño gorrión caería sin que su Padre lo permitiera (Mateo 10.29). Si esto es así, ¿sucedería lo mismo con la vida de alguien? ¿Con una empresa? ¿Con un país? Pablo fue agobiado por un emisario de Satanás, pero el Apóstol sabía que Dios tenía un propósito en todo aquello, desarrollar en Pablo la humildad (2 Corintios 12.7). Al principio del ministerio de Pablo, Dios le dijo a Ananías que le mostraría a Pablo «cuánto le es necesario padecer por mi nombre.» (Hechos 9.16). Aun Cristo mismo aprendió a través de su sufrimiento (Hebreos 5.8). Nada nos autoriza a pensar que estamos exentos de pasar por la misma escuela de aprendizaje.

Es importante recordar que esos hombres estaban profundamente enamorados de Dios, pero Dios tenía un propósito divino al permitir que cada uno de ellos, incluso su propio Hijo, pasara por duras pruebas. A lo largo de la historia hubo hombres y mujeres que comprendieron cabalmente la enseñanza de que las pruebas, y solamente las pruebas, pueden ofrecer al hombre y la mujer de Dios un aprendizaje único e irrepetible. También siempre estuvieron aquellos que negaron la posibilidad de que el cristiano sufriera si no estaba en desobediencia ante Dios. Sin embargo, en toda la Biblia vemos que hombres y mujeres de Dios pasaron por el camino de las pruebas y al salir airosos lo hacían con una nueva comprensión del amor y la providencia de Dios, así como de sus propias debilidades y fortalezas. La iglesia de América Latina haría bien en rescatar la enseñanza bíblica sobre el sufrimiento y ver cómo Dios lo utiliza para fortalecernos y decirnos en la práctica que no hay nada más importante que descansar en él, especialmente de tiempos de pruebas.

C.S. Lewis, reconocido escritor inglés del siglo pasado, reflexionó sobre el hecho de que su país fuera bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial, enfatizando los efectos espirituales positivos sobre la Iglesia sufriente:

«La guerra hizo que la muerte se torne muy real para nosotros, y eso debe ser considerado como una de las más grandes bendiciones para los cristianos que la sufrimos, pues era bueno para nosotros el tener que estar siempre conscientes de nuestra propia mortalidad. Me inclino a pensar que estábamos en lo correcto. Todos los esquemas de felicidad que se concentraban en este mundo, están siempre condenados a una frustración final.»

Las pruebas nos enfrentan a nuestra propia debilidad y necesidad y nos exponen a la mano amorosa de Dios en medio de nuestras penurias.

Una de las historias que nos enseñan sobre este tema es la de aquel hombre que fue seriamente quemado en los acontecimientos de setiembre 11 de 2001. Cuando él quería darse por vencido a causa de las dolorosas curaciones que tenía que soportar diariamente, su esposa le recordaba que nada le hubiera pasado si antes no hubiera pasado primero por las manos de Dios. Nos cuesta reconocerlo, pero Dios está en control, él está en su trono y reina aún cuando nos toque pasar por pruebas y pesadumbres.

El más importante propósito del sufrimiento es hacernos como Cristo. Cada circunstancia en nuestra vida es diseñada con ese propósito en mente (Romanos 8.28-29). Paciencia, humildad, conocimiento de Cristo, poder de resurrección, disciplina, fruto abundante, esperanza, perdurabilidad, obediencia, justicia, limpieza, etc., todos estos elementos son frutos del sufrimiento (Santiago 1.2-4; 2 Corintios 12.7; Filipenses 3.10; Hebreos 12.4-13; Juan 15.2 ss; Romanos 5.3-4).

El progreso hacia la imagen de Cristo puede ser más rápido si nos sostenemos sobre las piedras de las pruebas. Sin embargo, este resultado dependerá de nuestras respuestas a las pruebas. Si no pasamos la prueba, esta se convierte en una piedra con la que tropezamos y que perjudica o detiene nuestro progreso. El resultado positivo o negativo de nuestras pruebas no depende del tipo de pruebas sino de nuestra respuesta a las mismas. La misma prueba puede producir crecimiento o estancamiento. Dependerá de nuestra respuesta.

En la siguiente nota profundizaremos este concepto y propondremos caminos en medio de la prueba.