En tiempos de Pablo había dos escuelas rivales de teología rabínica: la escuela de Hillel, a la que Pablo asistía en Jerusalén, y la escuela de Shammai. La primera de ellas era considerada la más liberal, tal como diríamos en la actualidad, y ponía mucho énfasis en las tradiciones orales de los judíos.

Cuando tenía tres años de edad, Saulo de Tarso fue a Jerusalén para principiar su entrenamiento bajo la tutela del gran maestro Gamaliel. Pablo se graduó de esta escuela y llegó a ser el típico rabí fariseo. El entrenamiento de Jesús durante su juventud habría tenido lugar en la otra escuela, donde había menos conflicto sobre la tradición, y se ponía más énfasis en las enseñanzas espirituales de la Ley y los Profetas.