Un estudio reciente dice que los estadounidenses blancos con estudios universitarios tienden a practicar la religión más que los de la clase obrera.

Aunque desde la década de 1970 la asistencia a los servicios religiosos ha disminuido entre todos los estadounidenses blancos, la tasa de disminución se ha más que duplicado entre los blancos de clase baja y media baja de menor nivel educativo, en comparación con los blancos más educados y supuestamente más ricos.

Ver la nota completa en mi Blog: http://www.melvinrivera.com/%c2%bfquien-asiste-a-las-iglesias-en-los-estados-unidos/

HIRBET MADRAS, Israel (AP) — Arqueólogos de Israel presentaron el reciente descubrimiento de una iglesia de hace 1.500 años, descubierta en las colinas de Judea, que cuenta con un piso de mosaico increíblemente bien conservado, con imágenes de leones, zorros, pescados y gallos.

La iglesia bizantina, ubicada al suroeste de Jerusalén, que fuera excavada en los últimos dos meses, estará a la vista únicamente por una semana más, antes de que los arqueólogos la cubran nuevamente con tierra, a fin de conservarla mejor.

La pequeña basílica, con un piso de exquisita decoración, estuvo en actividad entre los siglos V y VII de nuestra era, según comentó el responsable de la excavación, Amir Ganor, de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Ganor comentó que «el piso estaba compuesto por unos de los mosaicos más hermosos que se hayan descubierto en Israel en recientes años».

«En cuanto a su tarea artesanal y el nivel de conservación, no tiene parangón», agregó.

Los arqueólogos comenzaron la excavación en el sitio, conocido como Hirbet Madrás, en diciembre. La Autoridad de Antigüedades descubrió algunos meses antes que ladrones de antigüedades habían comenzado a robar en las ruinas, pues se ubican en un sitio alejado de la comunidad agropecuaria de Israel.

Aunque una investigación previa había confundido el edificio con una sinagoga, la excavación reveló piedras talladas con cruces, identificándola claramente con una iglesia. El edificio había sido construido sobre otra estructura que era 500 años más antigua, que provenía de los tiempos de los romanos cuando, según los eruditos, el sitio estaba habitado por judíos.

Tallada en la roca de más abajo, la estructura es una red de túneles que los arqueólogos creen que fueron utilizados por los judíos rebeldes que peleaban contra el ejército romano, en el siglo II dC.

Escalones de pierda llevan desde el piso de la iglesia a una pequeña cueva de entierro que, según los arqueólogos fue utilizada durante los tiempos del profeta del Antiguo Testamento, Zacarías.

Ganor dice que «la iglesia permanecerá cubierta hasta que el sitio pueda ser abierto como un sitio de uso turístico.»
Israel muestra una excepcionalmente alta concentración de sitios arqueológicos, incluyendo sitios de las Cruzadas, islámicos, bizantinos, romanos, antiguos sitios judíos y aún ruinas prehistóricas.

(AP Photo/Ariel Schalit)

Jorge Juan Olivera

Perdonar no siempre es fácil. A decir verdad casi siempre es difícil. Hay muchos elementos involucrados en el proceso del perdón que lo hacen complicado. Trataremos de resaltar algunos de ellos sin pretender ser exhaustivos.

Elementos a tener en cuenta

1. Resentimiento – Cada vez que pensamos sobre el tema en cuestión experimentamos los mismos sentimientos que experimentamos cuando nos lastimaron. El resentimiento es exactamente eso: Re-Sentir. Debemos liberar nuestra mente y corazón del dolor provocado por la ofensa. No es fácil, pero con Dios es posible.

2. Lo que se hace deliberadamente requiere arrepentimiento deliberado. No sirve decirle al hermano: «Perdóname por cualquier cosa que te haya hecho». Si estamos arrepentidos por alguna cosa, seamos específicos y digamos: «Perdóname por haberte insultado», por ejemplo.

3. Toda actitud de reconciliación debe siempre empezar por nosotros mismos. No importa que hayamos sido los ofensores o los ofendidos, la enseñanza bíblica nos exhorta a salir al encuentro del hermano para arreglar la situación (ver Mateo 5.23-24, Mateo 18. 15-17, 21-35, y Lucas 17.3-10)

4. Es importante comprender la diferencia entre atacar a la persona y atacar al problema. Lo que nos divide es el problema pero no debemos permitir que el mismo nos separe del hermano.

5. El perdón es un mandamiento. No hay opción. Tanto el Señor Jesús como las enseñanzas posteriores de Pablo no dejan dudas.

6.El gran inconveniente para lograr perdonar es que no se quiere aceptar la importancia del problema; ya se sea ofensor u ofendido. No debemos tomar a la ligera el tema del perdón. Es necesario que pongamos todo de nuestra parte para reconciliarnos con nuestro hermano. Glorifiquemos a Dios con una actitud perdonadora y reconciliadora en la Iglesia.

Cómo perdonar

1. El problema es con nuestra carne. Las ofensas se hacen fuertes porque en el acto de perdonar siempre hay un sabor a «injusticia». ¿Por qué lo voy a perdonar después de lo que me hizo? ¡No es justo!

2. El mayor problema en cuanto el perdón es que siempre pensamos que debemos «sentir» para poder perdonar; pero lo primero es «obedecer», siendo este el primer paso en el camino de la reconciliación que nos acercará a la posibilidad de «sentir» el perdón. Las enseñanzas bíblicas al respecto son tan claras que no dejan dudas de su importancia.

Cuando estoy dispuesto a someterme a los mandatos de Dios es cuando viene el poder para perdonar. Si no lo hacemos estamos negando el señorío de Cristo en nuestras vidas.

Es importante comprender que la actitud del ofensor siempre debe ser la de «querer» pedir perdón y la del ofendido la de «querer» perdonar.

¿Cuál es el efecto del rencor, resentimiento y amargura en la vida de una persona?

1. Ante la ofensa, hay un punto de elección. Debemos elegir entre seguir adelante con el rencor y sus consecuencias o la resolución bíblica.

2. La falta de solución en temas interpersonales trae aparejados problemas con Dios. En primer término pues uno se aleja de su guía y sus mandamientos y también porque habrá problemas ocasionados por la relación no restaurada y hasta puede ocasionar problemas físicos como exteriorización de problemas internos no solucionados.

¿Cuáles serían los pasos necesarios que debería dar una persona con rencor, resentimiento y amargura?

1. Reconocer el resentimiento y enfrentar lo que lo provocó.

2. Reconocer que hay pecado en la mala respuesta al problema. Esto requerirá arrepentimiento.

3. Confesión de su pecado a Dios. Ir a la otra persona involucrada y resolver el problema.

4. Reconocer una nueva actitud que llevará a la madurez. Reconocer que lo que sucedió tiene sentido y propósito, aunque en ese momento no lo comprendamos. Si Dios permite algo en nuestras vidas lo utilizará para nuestro bien.

La liberación del rencor

1. Ceder toda la responsabilidad de cualquier castigo a Dios (Romanos 12.19-21)

2. Ver el propósito de la ofensa (1 Pedro 2.19-24). Tener una actitud positiva ante la ofensa y no una negativa ante el ofensor. Muchas veces lo que nos pasa es merecido por no hacer lo que es correcto; ante lo que recibimos injustamente pidámosle gracia especial a Dios pues para ese propósito hemos sido llamados: Dios nos llama a vencer el mal con el bien.

3. Ver cómo Dios utiliza la ofensa y al ofensor como instrumentos para nuestro bien: Lucas 23.34 – 2 Samuel 16.11

4. Ver las heridas de la ofensa como la manera en la que Dios dirige nuestra atención hacia las necesidades del ofensor – Hechos 16.16-18. A través de las actitudes pecaminosas del ofensor podremos ayudarlo a encauzar su vida de acuerdo a los lineamientos de Dios.

El perdón es una puerta de oportunidad

Si la ofensa fue intencional – El ofensor estará observando nuestra reacción. Aquí tendremos la oportunidad de mostrar amor y perdón, como imitadores de Jesús.

Si la ofensa no fue intencional – Pone en evidencia la necesidad o inmadurez del ofensor. Aquí tendremos la oportunidad de orar y enseñar.

El perdón

1. No debemos tomar el camino fácil – Hay tres posibilidades:
a. Venganza – Prohibida claramente en las Escrituras
b. «Olvidar». Esta parece una opción piadosa, pero no es válida. «Olvidar» es la opción más fácil pero la relación no es
restablecida y a la larga el problema aparecerá por algún lado.
c. Perdonar. Es la opción más difícil pero la única con resultados eternos.

2. Es difícil pues va contra nuestro concepto de justicia. Cuando lo que nos hicieron es algo injusto –al menos ante nuestros ojos– nos cuesta perdonar.

3. Es costoso. El precio del mal producido, ¿quién lo paga?

4. Substitución – Todo acto de perdón, tanto humano como divino, es, por propia naturaleza, substitutivo. En última instancia, ¿quién paga el costo del perdón? El ofendido. Perdonar es decirle al ofensor: «Nuestra relación es tan importante para mí que estoy dispuesto a pagar el costo del daño producido».

Es interesante notar el patrón estipulado en Efesios 4.32. Allí el Señor nos indica que debemos perdonar de la misma manera en que Dios nos perdonó a nosotros. Entonces, la pregunta sería: «¿Cómo nos perdonó Dios a nosotros en Cristo?»

El precio de nuestro pecado exigió de parte de Dios un castigo y, como Dios es justo, no podía pasar por alto dicho castigo, por lo cual, Cristo pagó por nosotros, con su muerte, el castigo necesario. Es decir, Cristo pagó el precio de nuestra maldad.

De la misma manera, nosotros, al perdonar al ofensor deberemos hacernos «cargo» del costo de la ofensa recibida y «pagar» lo que sea necesario a fin de que la culpa de la ofensa no sea imputada al ofensor. Difícil, ¿no? Pero con Dios todo es posible.

Nunca perdamos de vista que Cristo murió por nuestros pecados, aún cuando no lo merecíamos. También murió para redimir aún a aquel que nos ofendió. No permitamos que nuestras diferencias obstaculicen la armoniosa relación en el Cuerpo de Cristo.

Que el Señor nos ayude a hacerlo.

CHINA-. ( AGENCIALAVOZ.COM ) En los últimos meses, los oficiales chinos han intentado formar enlaces con el movimiento evangélico protestante de la Iglesia en Casas aun mientras la policía allanaba más congregaciones no registradas, arrestaba a líderes cristianos y obligó a por lo menos 400 universitarios a jurar dejar de asistir a tales cultos de alabanza.

Dos institutos de investigación –uno del gobierno– organizaron un simposio sin precedente del 21 al 22 de noviembre pasado que concluyó con un acuerdo para que los líderes de la Iglesia en Casas empiecen un diálogo con los oficiales gubernamentales.

Un mes antes, el presidente del Movimiento Patriótico de Tres Personas habló ante una reunión de 200 líderes de iglesias en Hong Kong de su deseo de ayudar a la Iglesia en Casas Chinas y aportarles Biblias, según Ecumenical News International (Noticiero Ecuménico Internacional).

Sin embargo, los grupos de derechos señalaron los recientes allanamientos y arrestos como confirmación de que las autoridades chinas todavía restringen la libertad de culto para los cristianos de la Iglesia en Casas locales.

La policía irrumpió en un reunión de la Iglesia en Casas en el condado de Tai Kang, provincia Henan el 3 diciembre y arrestó a todos los 50 cristianos presentes, reportó la China Aid Association (Asociación de Ayuda a China) el jueves (4 diciembre).

Oficiales de la Oficina de Seguridad Pública también irrumpieron en otra reunión de 50 creyentes de la Iglesia en Casas en el pueblo de Xiji, ciudad Zaozhuang, provincia Shandong el 2 diciembre, arrestando a 20 líderes cristianos.

Rossana Zapata – Mundo Cristiano – Lima, Perú.

En los almacenes de La Casa de la Biblia se observa un arduo y permanente trabajo y es que en los últimos años la distribución de Biblias en el Perú ha crecido de manera significativa.

“En el año 2005 por decir, la distribución fue de 250,000 Biblias y el año 2008 la distribución ha sido de 348,000 Biblias. Es decir, en los últimos cuatro años se han distribuido más de un millón de Biblias”, dice Pablo Gutiérrez Director de Distribución, Sociedad Bíblica Peruana La Casa de la Biblia.

El interés creciente de las personas por adquirir una Biblia es un reflejo del crecimiento de la iglesia cristiana y su ímpetu por hacer llegar a otras personas el mensaje del evangelio.

“También vemos que en el censo se ha logrado determinar que hay más de 2 millones y medio de cristianos evangélicos que sumados a un grupo digamos ya de católicos militantes implicaría que existe todo un trabajo ya de evangelización”, dice Roberto Miranda, Director Ejecutivo, Sociedad Bíblica Peruana.

Bueno yo estoy llevando una Biblia porque mi prima se va a Italia, mi sobrina se va a Italia, ella no es creyente pero por fe… y declarando que la palabra escrita está allí.

La forma de presentar la Palabra de Dios se ha ido innovando con el tiempo.
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“La Biblia se ha visto como un libro añejo, como un libro que siempre es de pasta dura, color negro y con filo dorado. Pero nosotros vemos la Biblia como un texto actual, un best seller que se puede seguir distribuyendo y sobre todo en diferentes formatos, formatos dirigido a niños a través de DVD, CD ROOMS, interactivos, formatos como por ejemplo Biblias para jóvenes, con textos en imágenes en manga que es una nueva ilustración que los jóvenes admiten y aceptan para esta época”, señala Miranda.

La Sociedad Bíblica Peruana viene desarrollando diversas y creativas maneras de promocionar la lectura de la Biblia.
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Ejemplo de esto es la campaña con el lema Lea la Biblia, que va siendo difundido a través de afiches y stickers colocados en unidades móviles o lugares estratégicos de la ciudad, líderes de opinión dan a conocer su identificación con el mensaje bíblico. Asimismo, se está impulsando la lectura de la Biblia en un año, la lectura y la interacción por Internet, está la Biblia en audio, en video. Se están dando también talleres de estudio bíblico, entre otros.

Miranda añade que “este mensaje de Lea la Biblia se relanza ahora en nuestro país, de modo que llegamos a todas las localidades, al público no solamente de la zona rural, sino también y sobre todo de la zona urbana que conoce pues la lectura de la Biblia”.
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Quienes dirigen este esfuerzo interpretan este crecimiento como un obrar de Dios y el mover del Espíritu Santo en medio de una crisis que no sólo es económica sino también espiritual.

Según el informe de Read, Johnson y Monterroso, en su libro Crecimiento de la Iglesia en América Latina, en 1900 el número total de evangélicos en América del Sur era 30.998, 50% de los cuales se hallaban en las Guineas Holandesa e Inglesa.

En todo el mundo iberoamericano, posiblemente, se contaba con 50.000 creyentes. Para 1916, cuando se celebró el Primer Congreso Evangélico en Panamá, el número de latinoamericanos evangélicos, bautizados en las aguas, según el Dr. Pablo A. Deiros en su obra Historia del cristianismo en América Latina, era de 95.000 creyentes. En 26 años la iglesia creció en 45.000 miembros. Para 1969, según Read, Johnson y Monterroso, se reportó el crecimiento a 4.915.400, o sea 3% de la población latinoamericana para ese entonces.

En las últimas tres décadas el Espíritu de Dios ha visitado la América morena y el dunamis divino ha movido a la iglesia hasta alcanzar un total de más de 50 millones de latinoamericanos, miembros bautizados para fines de 1999.

En algunos de nuestros países más del 25% de la población declara la fe evangélica. En sólo tres décadas, de 1969 al 1999, el Señor ha añadido a su iglesia más de 45 millones de creyentes. Según algunos expertos afirman, en la última década han venido más latinos a Cristo que en los pasados 19 siglos juntos. Vivimos en el tiempo de la gran cosecha final.

Los instrumentos de las comunicaciones masivas como: radio, televisión y la página impresa, han sido herramientas usadas por Dios para ayudar a la iglesia en su tarea de cumplir la Gran Comisión. Hoy la iglesia está cosechando con júbilo, pero nunca olvidemos los que fueron andando y llorando regando la semilla (Salmo 126.6).

A principios del siglo XX, el 2 de noviembre de 1920, la primera emisora de radio comenzó a operar. Esta fue KDKA en Pittsburg, Pennsylvania, en los Estados Unidos. Dos meses después de haber salido al aire transmitieron el primer servicio cristiano. Desde entonces, la Palabra de Dios ha sido proclamada por este poderoso medio de comunicación a todas las naciones.

La radio cristiana en América Latina comenzó como un regalo de Dios para nuestros pueblos cuando el día de Navidad de 1931, desde Quito, Ecuador, la emisora HCJB hizo su primera transmisión en el idioma de Cervantes. Ciertamente, como dijo uno de sus fundadores, Clarence Jones: “Ellos construyeron avenidas en los cielos para la llegada del Rey de reyes y Señor de señores”.

América Latina cuenta hoy con más de 300 emisoras de radio y cientos de canales de televisión que usan los satélites e Internet y están cubriendo la Tierra con la gloria de Dios, como las aguas cubren la mar.

Luego de ver el pasado, honrando a los pioneros que abrieron surco a principios del siglo y de haber celebrado el presente, al ver las grandes cosas que Dios ha hecho con nuestra generación, debemos dar una mirada al futuro anticipando el mover de Dios como nunca antes en el nuevo milenio.

En Proverbios 29.18, el sabio nos dice: “Donde no hay visión, el pueblo se extravía…” No hay duda de que una de las principales características de los tiempos en que vivimos la constituyen los muchos cambios y la multiplicación del conocimiento. Daniel vio esta situación a través de los ojos de Dios en las palabras proféticas que pronunció: “…muchos correrán de aquí para allá y la ciencia se aumentará” (Daniel 12.4).

Según los expertos, en la actualidad el conocimiento se está duplicando cada cuatro a cinco años. Por otra parte, el famoso muro de Berlín -al derrumbarse en 1989- trajo un cambio en todo el mundo. Los mapas geográficos se tornaron obsoletos en pocos días, al caer el gran imperio comunista. Dios está estremeciendo las naciones. Sí, la iglesia tiene que mirar con ojos proféticos y entender los tiempos para ser efectiva en la proclamación del Reino de Dios. Sin duda que serán cambios fundamentales que demandan sabio discernimiento.

John Naisbit, en su libro Megatrends [Megatendencias], señala diez de los cambios que están afectando a la sociedad y a la iglesia hoy, y que lo harán en el futuro. Son los siguientes:

De sociedad industrial  a sociedad de información.
De tecnología forzada a alta tecnología.
De economía nacional a economía global.
De corto plazo a largo plazo.
De centralización a descentralización.
De ayuda institucional a ayuda personal.
De democracia representativa a democracia participativa.
De jerarquías a redes de trabajo.
De norte a sur.
De una o dos opciones a opción múltiple.

En nuestra tarea de cumplir el anhelo de Dios y establecer aquí su reino debemos aplicar los principios que usó la iglesia del primer siglo, a la nueva condición del siglo XXI. Nunca en su historia la iglesia ha sido más efectiva en cumplir la Gran Comisión, haciendo discípulos, que en los treinta años de historia que comprende el libro de los Hechos. La iglesia del siglo XXI debe ser una que ora. Recordemos que toda la historia del libro de los Hechos comenzó con un gran servicio de oración (Hechos 1.12?14). En la actualidad hay más de 150 millones de cristianos alrededor del mundo que están involucrados en la oración intercesora.

Enfrentemos el siglo XXI en oración. En la oración modelo, Cristo nos indicó que oráramos para que su reino venga. La iglesia debe ser una iglesia que adora y alaba a Dios en espíritu y en verdad, pues así era la del primer siglo (Lucas 24.53).

Hay que decir, por otro lado, que la iglesia en América Latina y alrededor del mundo ha redescubierto el poder maravilloso de la adoración y la alabanza.
La iglesia del siglo XXI debe ser fiel a la Palabra. De la iglesia del primer siglo se dice que “perseveraban en la doctrina de los apóstoles…” (Hechos 2.42).
La iglesia del siglo XXI debe ser un ente evangelístico. De la primera iglesia se dice que “No dejaban de reunirse en el templo ni un solo día y cada día el Señor añadía al grupo los que iban siendo salvos” (Hechos 2.46, 47).

Como cuerpo de Cristo, la iglesia tiene que mantenerse saludable tanto en su relación vertical (divina) como en su relación horizontal (humana), para que tenga un equilibrio.

Se dice que el que no aprende de los errores de la historia está condenado a repetirlos. La iglesia evangélica de América Latina, no hay duda, ha hecho bien su labor evangelística entre el pueblo hispanoparlante. Por eso hemos visto multitudes llegar a los pies de Cristo.

También, ha crecido en nuestro conocimiento y adiestramiento bíblico. La adoración se comprende y se practica mejor. El movimiento de oración y ayuno es grande dentro de la iglesia latinoamericana.
Los medios de comunicación masiva, la página impresa, la radio y la televisión han crecido en todo el continente. Hay áreas en las que no se ha hecho un trabajo tan bien como en otras y a las que hay que dar más atención. Entre ellas están:

Los prejuicios denominacionales. En muchos lugares se ha afectado el amor fraternal entre los hijos de Dios, lo cual sin duda ha traído dolor al corazón del Padre celestial.
El cuidado bíblico de los pobres, las viudas, los presos y los necesitados en general no han tenido la prioridad debida en nuestra teología evangélica.

La calidad de nuestros programas de radio y televisión por lo general es pobre y hay que mejorarla.
A la labor en las misiones mundiales se le debe dar más énfasis. La iglesia latinoamericana, en especial, puede ser usada grandemente en la evangelización del mundo árabe, y de hecho en todo el Medio Oriente.  El discipulado de los nuevos convertidos ha sido muy pobre.

Las posibilidades, sin embargo, son infinitas:
Hay más de cincuenta millones de creyentes con un potencial de alcanzar el mundo.
El castellano es el segundo idioma en el campo de la página impresa y en programación de radio y televisión.
La iglesia latinoamericana es prácticamente joven, y tiene un gran potencial para influir a la iglesia evangélica a nivel mundial en el próximo siglo.
Hay en el ambiente hispano magníficos seminarios e institutos bíblicos, así como programas de enseñanza.  El latino es por naturaleza buen evangelista y adorador.

El liderato del nuevo siglo, según lo indica Naisbitt en su libro Megatendencias, cambiará de forma. Veamos lo que plantea:
De una persona a un equipo.
De una función a una influencia.
De una actividad a un proceso.
De un programa a una comunidad.
De una iglesia regional a una iglesia global.
De un crecimiento a un avivamiento.
De una religión institucional a una teología del reino.
De una división entre ministros y laicos a una comunidad de ministros.

La iglesia del siglo XXI debe considerar cinco metas importantes:
1. Crecer en su ministerio de oración.
2. Ser efectiva en su ministerio de adoración y alabanza.
3. Continuar en su empeño por la evangelización local, nacional y mundial.
4. Ser una comunidad de confraternidad y amor.
5. Practicar una buena mayordomía del tiempo, talentos y tesoros; haciendo de ello un estilo de vida, tanto institucional como individual.

No hay duda de que somos una generación muy especial, nos ha tocado ser testigos de la conclusión del siglo XX y del segundo milenio de la era cristiana. Muy pocas generaciones han visto el cambio de un milenio y un siglo al mismo tiempo. Por primera vez en la historia de la iglesia podemos ser la generación que vea cumplida la Gran Comisión dada por Cristo a su iglesia en Mateo 28.20.

La venida del Rey de reyes y Señor de señores se acerca. En Revelación 22.12, reafirma su última promesa dada a la iglesia: “He aquí yo vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra”.

Oremos y trabajemos arduamente para que en el nuevo siglo veamos a una América Latina rendida a los pies de Jesucristo, que viva bajo los principios del Reino y sirva como lo hizo nuestro Señor y Rey.